2017年英国一流大学应对压力

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在4月13日英国大使馆文化教育处举办的“英国一流大学如何应对变化”专题研讨会上，英国埃克塞特大学校长史帝夫·史密斯教授介绍了英国大学当前所面临的一系列挑战和机遇，并与中国同行共同探讨在挑战中求生存、在变化中求发展的大学之道。

英国高等教育的现状

现在英国高等教育的就读生一共230万人，其中国际学生共有318400人，占高校在读总数的11％。英格兰高等教育入学率达到42％，1992年这个数字只有14％，可以看到高等入学率增长是非常快的。1992年之前的大学基本是上世纪四、五十年代建立起来的，大部分是研究型大学，还有一些大学是在1992年之后建立起来的，现在也是允许颁发学位的，他们在比较缓慢的增长，现在还有一些高等教育的院校也在往大学方面不断演变和发展。

英国高等教育面临的压力

史密斯教授认为英国高等教育面临着来自市场带来的四方面压力，一进入市场有的大学慢慢就不行了，这也是在历史上第一次出现这样的情况。
首先是来自财政自治的压力。众所周知，政府的经费非常重要，英国的大学也必须依靠政府的经费，但是政府经费将越来越少。HEFCE是政府为高等教育提供资金的机构，每年为研究教育提供80亿英镑。该机构明年为埃校将提供5300万英镑的经费，不足的部分主要由学校从研究方面、签订的新合同、学校里的餐饮接待等方面来补充。
其次是更专注于研究的压力。要获得政府的研究经费，就要通过RAE（研究水平评估体系）的评估，如果达到5星级就会得到政府最高经费的支持，5星级意味着在国际上具有竞争实力，而4星级要比5星级少1.8倍的经费。政府对于研究方面的经费是有选择性的，政府的经费有70％投入给24所大学中最好的院系， 2008年研究评估系统马上就要启动了，史密斯教授认为2008年后压力主要来自于研究的水平。
和大部分学生息息相关的还是来自学费上涨的压力。埃克塞特大学本科生的学费已经在2006年从原来的1100英镑上涨到3000英镑， 2008年后还有继续上升的趋势。随着学费的上涨，大学和学生之间的性质发生了变化，学生将更加关注学校的声誉、设施以及就业的前景，为此学校面临着学生更加挑剔所造成的压力。现在由于整个经费包括学费发生变化，理所应当为贫穷的学生提供一些帮助，这种帮助也成为一种政治性问题。史密斯教授希望来自各个阶层的学生都能够有机会获得高等教育，这种帮助也能够吸引到最为聪明的学生。这样一来，面临的问题就是如何进行平衡，一方面学生获得A，同时也不影响他们进入好学校学习，否则这些学生只能进入差强人意的学校就读，也是一种资源的浪费。
最后就是来自国际教育市场竞争的压力。对手主要是美国、欧洲，以及澳大利亚、日本和新西兰国际竞争的压力。学校不仅要吸收最好的学生，还要吸收最好的教职员工。这四种变化也影响着英国大学分组的趋势，各组中的大学都有不同的发展趋势，对于关注研究型的大学和帮助贫穷学生的大学来说，他们的发展方向不一样，这就出现了各不相同的情况。有的大学注重研究，还有的学校非常注重教学，吸引更多的学生进入学校学习。调查表明，学生满意程度最高的大学实际上是那些更加关注于研究型的大学。

如何应对压力和挑战

首先，从学校的客观方面考虑，更为集中的拨款投资是非常必要的。2004年埃克塞特大学决定停止一些教学和研究项目，因为在这些方面不具有国际竞争力，伴随着学费的提高，学生对于学校越来越挑剔。对大学建设方面的投入也有所侧重，去年夏天在12周之内埃克塞特大学投入大约800万英镑，主要是修复改装学校设施，目前学校计划在未来5年中投入2.5亿英镑进行学校校园建设和发展。
在研究方面学校应致力于提高研究质量，这就需要不断增加在研究方面的投入。2006年埃克塞特大学在研究方面投入了很大资金，相当于4.5亿人民币，这些研究经费一方面来自中央政府HEFCE项目，还有一部分来自研究理事会。史密斯教授希望在未来几年中，英国学生和国际学生来源能够更加多样化，同时可以尽可能多地帮助贫困生继续他们的学业。
随着学生来源的多样化，进一步提高学生就业能力也提到日程上来了。随着学生学费的增长，他们最关心的就是将来毕业后的就业情况，埃克塞特大学在过去两年中学生就业比例增长了6％，学校计划还要再投资相当于1300万人民币用于为学生开创更多的就业机会的战略，学校希望有70％的毕业生在毕业6个月之内找到工作。
一些已经开始实施的战略确实取得了有效成果，2007年埃克塞特大学学生的入学率已经上涨了24％，而全国的增长率只有6.4％。史密斯教授重申，尽管学费上升，但是学生仍然非常重视大学教育，也非常关注大学市场。
当然，考量一个大学最重要的硬指标就是学术评估，评估的标准从2001年以来有了很大提高。所以学校对教职人员也进行了调整，过去57％的员工达到的标准，现在有90％的员工都可以达到了。大学的产出已经从2002年的8500万英镑增长到1.48亿英镑。2002年以来学生的人数也有了很大增长，从12000增长到14000。学校还建立了新的医学院，建立了英国第二所牙医方面的院校，同时在距学校100英里处建立了另外一所学院，当时投入的资金相当于15亿人民币，这些钱主要是欧盟资助的。

未来的发展方向

史密斯教授认为，未来的高等教育体系会朝着两个方向发展，未来5年中会根本改变英国高等教育市场。首先政府可能会在2008年或2009年审批学费的情况，争论的话题是究竟会不会提高3000英镑学费的份额。他认为现在这些钱是不够教育一个学生所需要的成本的，要想创建一个真正的市场，学费应该是6000－8000英镑。在英国高等教育学费上涨，就意味着高等教育体系发生了变化，不同学校根据自己品牌的实力要求学生交不同数目的学费，无论怎样，在这种情况下学生会更加挑剔，因为他们看重的是不同的大学能够给他们带来什么。
还有，更专注于研究型的院校会发生变化，将来英国会有20－25所大学成为更加关注研究的院校，会有更多资金给予这些院校最好的专业，这就是5年之后会缓慢发展的一个情况。总而言之，来自市场的压力和学费的增长，以及侧重于建立更多的研究型的大学所带来的结果，会使高等院校体系和市场更具活力。
尽管中英两国高等教育所面临的环境和发展现状不尽相同，但两国的高校同样是处在一个富于变化和挑战的环境之中。如何从战略管理的角度出发使高校采取相应措施，来应对诸如政府拨款、高校扩招及收费、就业产业机构调整所带来的人才市场需求变化以及日益严峻的国际竞争等来自不同层面的挑战，对于中英两国院校都具有深远的意义。

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