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对于四六级考试来说，阅读理解这部分的重要性是不言而喻的，其分值占总分４０％的比例足以说明一切问题。我在教授六级阅读的时候曾经提出过这样一个比喻：阅读之于四六级考试和英语学习就如支柱产业之于整个社会经济。支柱产业之一的房地产行业据说能拉动两百多个相关行业的发展，如建筑材料，家庭装饰等等。阅读所带动的其他技能虽不如房地产行业拉动的行业多，但它的作用却是全方位的。以前我们经常说一门语言包含四项基本技能，即听说读写，现在加上了译，变成了五项基本技能。读能够推动其他各项技能的发展。我想这应该是克林顿当年在美国青少年中推行读书计划最重要的原因。也记得杨澜在某个访谈中说过她一进校（北外）老师就给他们提出要求，希望他们能在大学四年期间读一百本英文原著，她因此受益匪浅。
阅读虽然重要，很多同学考试中这个部分得分却不高。究其原因，答案五花八门。若像解剖麻雀那样把阅读理解进行解析的话，一篇文章可以分为四个要点，即词汇、句法结构、文章内部结构和题干及选项规律。因此同学们的问题也不外乎这四个方面。
词汇对于任何一项语言技能都是根本，然而这方面没有太多的技巧可言。唯一的“秘诀”是一个形象的比喻：“背多分”。不过英语单词的规律性是人所共知的，所以背单词要根据规则和构词法来背，而不是盲目的死记硬背。很多同学到现在还在沿用初中老师教的方法背单词，即先读一遍单词然后把每一个字母念一遍最后把中文意思读一遍，反复如此。其实用这样的方法效率是非常低下的。如果用构词法的规则来记忆再长的词我们也不用害怕。
限于篇幅，余下的三个方面中题干和选项的规律在这儿只能一带而过，而且这些规律一方面过于抽象，只有在做题的过程中才能体会和内化，另一方面这些经验的总结并不能作为我们解题的根本，只有在我们时间不够和理解不透彻的情况下才可以把它们当作最后的救命稻草（ｔｈｅ ｌａｓｔ ｒｅｓｏｒｔ）。这些规律包括：１、包含原则、２、抽象优先原则、３、愚蠢思路原则、４、绝对化相对化原则、５、相反同类原则、６、强转折原则、７、自然顺序原则。如果同学们想详细了解这些原则究竟是什么含义怎样应用，大家不妨到东方的六级辅导班来看看。如果你没有时间，也可以在我们举行相关的名师咨询时前来咨询。
下面本文着重讲句法结构和文章内部结构的问题。很多同学说一篇文章他读不懂，实际上他是有些句子看不懂，从而影响了对整篇文章的理解。英文阅读之所以难在很大程度上是因为大量使用了句法结构复杂的长句子，有些句子长到单独成段。我们把这些句子叫做复合句。举个例子，１９９５年以前的一篇文章开头第一句话是这样的： “Ｔｏ ｓａｙ ｔｈａｔ ｔｈｅ ｃｈｉｌｄ ｌｅａｒｎｓ ｂｙ ｉｍｉｔａｔｉｏｎ ａｎｄ ｔｈａｔ ｔｈｅ ｗａｙ ｔｏ ｔｅａｃｈ ｉｓ ｔｏ ｓｅｔ ａ ｇｏｏｄ ｅｘａｍｐｌｅ ｏｖｅｒｓｉｍｐｌｉｆｉｅｓ．” 就是这样一个看起来不长的句子当年成了很多同学的拦路虎。其实仔细分析一下我们发现这个句子并不难，这是一个英文中比较少见的头重脚轻的句子。句子的主语是一个不定式引导的动宾搭配，谓语是最后一个词ｏｖｅｒｓｉｍｐｌｉｆｉｅｓ。再往下分析我们发现不定式的宾语是两个ｔｈａｔ引导的从句。这个时候句子就一目了然了。如果上面这个句子只是具有迷惑性的话，下面这个句子就吓倒很多同学了。 “Ｊｏｈｎ Ｄｅｗｅｙ ｈａｓ ｓａｉｄ ｉｎ ａｌｌ ｓｅｒｉｏｕｓｎｅｓｓ ｔｈａｔ ｔｈｅ ｐａｒｔ ｐｌａｙｅｄ ｂｙ ｃｕｓｔｏｍ ｉｎ ｓｈａｐｉｎｇ ｔｈｅ ｂｅｈａｖｉｏｒ ｏｆ ｔｈｅ ｉｎｄｉｖｉｄｕａｌ ａｓ ｏｖｅｒ ａｇａｉｎｓｔ ａｎｙ ｗａｙ ｉｎ ｗｈｉｃｈ ｈｅ ｃａｎ ａｆｆｅｃｔ ｔｒａｄｉｔｉｏｎａｌ ｃｕｓｔｏｍ, ｉｓ ａｓ ｔｈｅ ｐｒｏｐｏｒｔｉｏｎ ｏｆ ｔｈｅ ｔｏｔａｌ ｖｏｃａｂｕｌａｒｙ ｏｆ ｈｉｓ ｍｏｔｈｅｒ ｔｏｎｇｕｅ ｏｖｅｒ ａｇａｉｎｓｔ ｔｈｏｓｅ ｗｏｒｄｓ ｏｆ ｈｉｓ ｏｗｎ ｂａｂｙ ｔａｌｋ ｔｈａｔ ａｒｅ ｔａｋｅｎ ｕｐ ｉｎｔｏ ｔｈｅ ｌａｎｇｕａｇｅ ｏｆ ｈｉｓ ｆａｍｉｌｙ．”其实这个句子难不在于其句子结构而在于其所含从句的意义理解。整个句子结构其实非常简单，就是Ｊｏｈｎ Ｄｅｗｅｙ ｈａｓ ｓａｉｄ ｔｈａｔ．．．，关键在于ｔｈａｔ 引导的从句提到了四个事物：ｃｕｓｔｏｍ, ｔｈｅ ｂｅｈａｖｉｏｒ ｏｆ ｔｈｅ ｉｎｄｉｖｉｄｕａｌ, ｍｏｔｈｅｒ ｔｏｎｇｕｅ, ｂａｂｙ ｔａｌｋ， 如何厘清它们之间的关系成了最大的难点。通过再读句子我们知道这四个事物被分成了两组，即ｃｕｓｔｏｍ和ｔｈｅ ｂｅｈａｖｉｏｒ ｏｆ ｔｈｅ ｉｎｄｉｖｉｄｕａｌ是一组，ｍｏｔｈｅｒ ｔｏｎｇｕｅ和ｂａｂｙ ｔａｌｋ是另外一组，两组之间的关系是比例保持一致的（ａｓ ｔｈｅ ｐｒｏｐｏｒｔｉｏｎ ｏｆ）。分析到这儿，句子的基本意思就出来了，因为两组事物内部的关系都是一样的，用的词都是ｏｖｅｒ ａｇａｉｎｓｔ也是一个比例的问题。
看完上面两个例子很多同学已经明白了原来复合句并不难，关键在于要抽丝剥茧一步一步地进行分析，首先要找出整个句子的主干成分。要找出句子的主干成分首先得找到句子的谓语动词，因为一个句子可能没有主语，如祈使句，但它不可能没有谓语动词。再来看一下前面的第一个例子“Ｔｏ ｓａｙ ｔｈａｔ ｔｈｅ ｃｈｉｌｄ ｌｅａｒｎｓ ｂｙ ｉｍｉｔａｔｉｏｎ ａｎｄ ｔｈａｔ ｔｈｅ ｗａｙ ｔｏ ｔｅａｃｈ ｉｓ ｔｏ ｓｅｔ ａ ｇｏｏｄ ｅｘａｍｐｌｅ ｏｖｅｒｓｉｍｐｌｉｆｉｅｓ”。这个句子共有五个动词：ｓａｙ, ｌｅａｒｎ, ｔｅａｃｈ, ｓｅｔ, 和ｏｖｅｒｓｉｍｐｌｉｆｙ。如果采用排除法，我们发现不定式不能做谓语，从句中的动词也不能做整个句子的谓语，所以能做整个句子谓语的就只剩下了ｏｖｅｒｓｉｍｐｌｉｆｙ这一个词。找到了谓语动词就好办了，接着找主语和宾语或表语，主干成分找到之后再逐个地分析其他部分。但在阅读的过程中并不是每个复合句都需要我们这样去分析的，只有那些我们读不懂且对于理解一段话或整篇文章起关键作用的复合句我们才需如此“大动干戈”，其他细节性的东西可以一目十行。
最后我们将讨论文章内部结构问题。四六级文章从体裁上看可归为三类：叙述文、说明文和议论文。这些文章的共同特点是观点鲜明，层次清楚。阅读的重点当然是找出文章的主旨（ｍａｉｎ ｉｄｅａ）以及作者的观点，途径是找全文和各段的主题句（Ｔｏｐｉｃ Ｓｅｎｔｅｎｃｅ）。主题之外的东西我们统称为细节（ｓｕｐｐｏｒｔｉｎｇ ｄｅｔａｉｌ）。细节自然是为主题服务的，此外从题型上看，五类题中有三类即主旨大意题、观点态度题和推断题是跟主旨相关的，所以我们阅读的重中之重就是找到全文和各段的主题句。找主题句我们可以借助句子所在的位置和其自身的特征进行判断。一般来说，段落的首末句是应该格外关注的，当然主题句有时也出现在一段的中间。对于全文来说，关注的重点则是首段的首末句了，如果不是则应考虑第二段首句，极偶尔的情况下全文的主旨会出现在文章的最后。可是光看位置有时并不能准确地判断出主题句，这时还得借助句子自身的特点。一般而言，若句子本身含有表示重要性的字眼如ｉｍｐｏｒｔａｎｔ, ｎｅｃｅｓｓａｒｙ, ｅｓｓｅｎｔｉａｌ, ｆｕｎｄａｍｅｎｔａｌ, ｐｌａｙ ａ ｃｒｉｔｉｃａｌ ｐａｒｔ且句子本身是肯定语气的判断句则基本可以判定该句是全段乃至全文的主题句。举个例子，考过的一篇文章谈的是衣服的重要性，首段首句是这样的：“Ｃｌｏｔｈｅｓ ｐｌａｙ ａ ｃｒｉｔｉｃａｌ ｐａｒｔ ｉｎ ｔｈｅ ｃｏｎｃｌｕｓｉｏｎｓ ｗｅ ｒｅａｃｈ ｂｙ ｐｒｏｖｉｄｉｎｇ ｃｌｕｅｓ ｔｏ ｗｈｏ ｐｅｏｐｌｅ ａｒｅ, ｗｈｏ ｔｈｅｙ ａｒｅ ｎｏｔ, ａｎｄ ｗｈｏ ｔｈｅｙ ｗｏｕｌｄ ｌｉｋｅ ｔｏ ｂｅ．” 从位置和特征两方面考虑我们可以百分之百地确定它就是该段的主题句，由于是首段首句所以它也是全文的主题句。从特征来说主题句还有种情况就是首末句为设问句或反问句。
谈了这么多很多同学可能还是一知半解，因此最重要的还是实践和练习。只有通过实践才能了解阅读的特点掌握做题的规律从而提高阅读理解的水平最终在考试中获得高分。
（作者现为上海澳际学校六级阅读教师）
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