自费留学美国该如何选择美国大学

　　美国留学，讨论最多的话题之一就是选校。有些人手里一堆admission，看的眼花缭乱，不知道该把钱贡献给哪个学校才好。比如EE自费MS，poly给了小offer，尽管只有一点点钱，那么Buffalo，Polytechnic Institute at Brooklyn，WPI该选择去哪个学校？ IIT是否值得去？Syracuse的某个专业和另一个学校的专业相比如何？

　　自费的主要是下面几类人：EECS，商学院专业比如金融会计MBA，或者是统计/生物统计。 这些专业就业形势好，投入的钱可以更快更多的挣回来，所以有很多人愿意自费流血 。其他的专业，自费的人要少很多，就不在这里讨论了。

　　做决定之前，先要理一下大思路。最关键的问题，读完MS找工作，什么因素最重要？

　　第一，如果你去的是本专业的牛校尤其是大大的牛校，那你的选择很简单。Stanford的EE/CS的AD，只要有钱，你就从了吧;即使地理位置不是很好，比如CMU的金融工程硕士，你也不用担心，前程是美妙的，票子是大大的，有这种AD 的，就不要在BBS上求助了。

　　第二，地理位置很重要。博士毕业生的就业，基本是面向全国的，也就是说如果学校好，或者导师好，你可以全国飞来飞去找工作，有很多公司/学校愿意出差旅费让你去面试。但是如果是硕士毕业生，很少有公司愿意像微软那样子出钱让你大老远飞到西雅图面试，因为这样意味着公司招聘成本太高。大多数的公司在招聘硕士毕业生的时候，优先甚至只考虑当地的毕业生。公司地址大多选择在地皮昂贵的经济发达地区，交通便利，周围学校很多。California的公司是不会出钱请一个IIT或者poly的电子工程硕士去面试的，当然如果你有极其罕见极其特殊的技能or你表哥在公司认识人多比较有地位or 你super lucky除外。有的人说我愿意自己出钱飞去面试，还不行吗？但是一个人家嫌你远麻烦，再一个除非是财大气粗，否则为了缥缈虚无的opportunity而不是摸的着的job offer飞来飞去是很贵。

　　也就是说，如果目标是自费硕士然后在美国就业，应该首先考虑本专业在学校当地的就业市场如何，或者简单说，公司多不多。毕竟有个好的就业环境，有好的人脉关系要好的多，这就需要在选校时，将地理位置因素考虑在内，有些学生甚至在决定赴美国留学之后，立即就确定了要去哪个州，然后再开始选校的。

　　如果你是学金融会计类的专业，很明显尽量别往偏僻的地方去。偏僻的地方也不是没有机会，但是往往机会太少了，还是纽约芝加哥等金融中心机会更多，或者最起码也是波士顿之类的City吧。小地方假设一年有2-3个机会给国际学生，最后拿到的指不定是什么特殊情况的;大地方一年有200个机会，尽管人多，但是地方大了，才有空间让你施展才华，可以一块板砖拍出一条血路，对不？ 我听说过不少自费在小地方读Finance，毕业后被迫搬到人生地不熟的纽约找工作的例子。

　　如果你是学EE的，尽管poly的陈老师很热情，尽管他们学校对中国人的申请处理很迅速很体贴，但是纽约这种地方，有多少电子工程类的公司？纽约的大环境不适合EE。学CS或者IT之类专业的，还有金融公司要去做软件做数据库支持决策分析，但是学EE的呢？ 还有，感觉去poly的中国人太多了，等你毕业的时候，光是中国人自己内部的竞争就够大家”享受”一番的。对中国学生特别nice的学校，最后内耗肯定也是特别高的。—-纯属个人观点，Poly和Prof. Chen的粉丝就不要拿砖拍我了。

　　如果你学统计/生物统计，可以提前看一下学校课程设置的重点和你的兴趣。以生物统计为例子(当然统计不只是生物统计)，学校周围如果有大的制药公司(Pharmaceutical)或者生物技术(Biotech)公司，就是很大的优势。不知道周围有哪些公司？写信问老师，或者自己google，比如google“big pharmaceutical companies”，第一条结果就是wikipedia把全世界的大制药公司全列出来了，然后你查看公司主页，尤其是看看他们在你们学校所在的州甚至城市是否有分支，招什么样的人。比如说Eli Lilly总部在哪里？Indiana。Wyeth在massachusetts剑桥有分支，GeneTech在San francisco。 What？ 这样查找太麻烦？那干脆抽签得了，否则任何informed decision都需要收集信息啊。

　　如果你是学CS或者相关专业比如什么IT，IS，MIS等，这个其实就业范围是最广的，美国各地都有需要。如果是这样的万能专业或者说狗皮膏药专业，那只要地方别太差，贴哪里都可以。计算机的天堂肯定是在California，牛公司的总部基本都在sunny California，东北部和北卡三角等地区也很好，但是公司规模很少像加州的那么巨大。

　　不要一心痴迷学校的专业特点。有的特点是好的，比如东北大学(NEU)的co-op项目，对就业非常有利，但是有的特点实在是没用。比如一些MIS的学生，一个劲分析哪个学校更能学到MIS的精髓，课程更合理，不仅仅教技术，还教什么什么什么。没错，你的分析很正确很深入，但是，国际学生最后基本就是做技术的命，那些所谓的精髓，对读PhD也许很essential，但是对于硕士层次的就业，没用。你以为美国公司喜欢招国际学生做M–Management？ No，你做的就是IS-–Information Systems或者说就是 S–Systems，大部分学MIS的最后还是做软件或者数据库的技术活，靠这个拿H1-B签证。

　　找工作是很复杂的过程，以上分析是我的个人经验和观点。