美国顶尖大学本科教育有这些共性

美国的教育水平高是众所周知的，本科教育阶段尤为突出。为什么美国顶尖大学都非常重视本科教育？

美国本科教育特征：招生阶段严把入门关

几乎每一所顶尖大学都对招生极为重视。招生办公室主任地位很高，有时候就是仅次于校长和教务长的第三号人物，对是否录取每一个学生具有最终决定权。他们往往会在这个岗位上工作很长时间，从而积累了极为丰富的识别学生的经验。大学对招生部门的人员和经费予以充分保证，投入巨大；招生过程极为复杂甚至烦琐，每一个最终录取的学生在收到录取通知书之前都会经过几轮测试和评估。

美国本科教育特征：从文化和经济两方面确保教师将主要精力投入到本科生教学上

美国顶尖大学在招聘教师时非常看重其对教学是否有足够的热情。在MIT(麻省理工)，重视本科生教学本身就是大学最核心的文化。美国顶尖大学通过强有力的经济手段引导和制约着教师对于本科教学的重视程度。教授的工资通常只发放9个月，剩下3个月的收入必须要通过自己寻找研究课题和经费来解决。在芝加哥大学这样极为重视本科教学的大学里，情况又有不同。许多教授的工资是由本科学院发放的，教授必须按照本科学院的教学标准和要求完成教学任务，否则就有可能拿不到工资。经济上的诱导直接影响甚至改变了教授的行为方式。这一点对正在开始重视本科教学的中国大学具有相当大的启迪。

美国本科教育特征：采取小班教学模式

小班教学是美国顶尖大学保证本科教育质量的核心手段。而且，越是重视本科教育的大学越强调小班教学的重要性。在芝加哥大学和哥伦比亚大学的核心课程中，小班教学的比例甚至达到了70%。小班教学最大限度地防止了教师和学生的偷懒行为。此外，为了提高教学质量，许多顶尖大学一方面给学生提供了充分的选课自由，但另一方面，也通过学校政策对学生进行理性引导。

美国本科教育特征：对课程本身投入巨大

美国顶尖大学的本科课程都是一个完整的体系，表面上看，课程是由某一位教授主持的，但整个课程体系却是由专门的课程委员会集中力量精心设计的。另一方面，学校和院系在本科生课程投入上毫不吝啬。这些经费并不包含教师的工资，是纯粹投入到课程本身的，分配给各个学生小组来使用。许多学生的作品很快就会被企业发现和使用，直接转化成产品。

美国本科教育特征：强化对教学质量的监控和评估

美国顶尖大学极为重视教学质量评估工作，但其评估的方式不是由被评估者提交材料由评估者审读检查 而是由利益相关者进行的全覆盖的评价，同行之间的评估、高级职员对低级职员的评估、学生对老师的评估，等等，几乎无处不在，并且这种评估结果会对教师的岗位、职称和收入产生直接甚至是严重的影响。评估通常采取无记名问卷调查方式，有时也采取记名但绝对保密(有法律保障，泄密要负法律责任)的调查方式，因此每个人都会在评估时凭良心和职业精神自由负责任地表达其真实的观点。教授要听副教授的课程，副教授要听助理教授的课程，听课之后都要进行评估，评估结果直接影响教师的职称晋升和收入。对于教授，学校有三年一次的评估。与此同时，学生要对教师进行评估。如果学生对某个教师不满意，他就得就地走人。