留学带给我的十件礼物——李开复

当还没有小生这个词的时候我就去，我(李开复)是1972年首次踏上美国。很多人问我什么时候去，我就说1972年，他们说啊，你看起来有那么老吗?实际上我是11岁的时候就去了。也有很多人问我，如果你不去美国，还会得到一样的成功吗?美国在你的成长历程中，的经历对你有什么样的帮助、有什么感触?

今天我就想谈一下，今天早晨我起来想一想我讲什么题目，我想讲的就是如果我没有，也许不会得到那么多，也许不会做得那么好。

因为我发现，在美国的教育环境，我从小在台湾长大，老师总是用惩罚的方式告诉我们这个做得不好，要怎么惩罚，如果这个达不到谁又对你失望，总是用威胁、惩罚、失望等等的方式来希望我们能做得更好。我第一次看到美国这样一个环境，它完全是用正面的教育，让我能够建立自己的自信。美国的教育认为每一个人都有他特别强的地方，所以它的教育方式就是鼓励你在你强的地方做得好的时候，给你足够的鼓励，让你能够得到一种自信。这不仅仅是对这一件事情的自信，而是对自己的自信，对未来的自信。

而我的自信就来自于，其实蛮可笑的事情，我记得有一次老师出了很多题目，在黑板上写了1/7，说你们谁能够换算出来。题目写完我就举手了，他说李开复这是什么，虽然我当时的英文不是很好，我还是很快地回答了，0.142857。他说哎呀，数学天才。其实我们在座的每个人都知道，不知道大陆有没有背这些数字，我在台湾背过，可不是什么数学天才。当时他一夸，我就想也许我真的是数学天才。从此之后我就对数学产生了浓厚的兴趣，去代表学校参加考试，参加全州的比赛等等类似于奥数这种比赛，都非常踊跃地参加，认为我一定是一个数学天才。

第三个我得到的礼物就是一种无私的老师的教育。我这里有两个例子，第一个例子是我刚开始读初一的时候，上课我根本一个字都听不懂，但当时我们的校长发现了这个情况以后，他就说每天中午你把午餐拿到我的办公室来，我们一边吃午餐，我一边从小学一年级的英文课本开始教你。我记得当时打开第一页，这么简单的字一个一个字教我，一个学校的校长每天愿意花中午的时间无私教我，一直到我跟上其他同学的学习进度。

另外一个实践是我在高中参加了一个创业活动，活动需要我们一帮人创一个公司，选谁是领导者，决定做什么产品，大家一起来合作，把产品推销出去，让家长出钱资助我们，当股东，资助不是白拿的，到一年做完项目以后，要算上每一个股东应还他多少钱，要算股息等等，真的像一个公司来运营，那时我们感觉真的特别有意思。而且我们做的项目当时也很有意思，这也间接地代表了美国学校的一种开放和包容。

高中毕业之后我申请了很多大学，很不幸当时没有XDF的存在，所以我的考得不是很好，数学虽然考了800分，但是我的英文还没考到600分。所以，当时能够进哥伦比亚已经算很不错，我心中想进哈佛，但是分数还是不够，从而进了哥伦比亚。

因为我进去的时候其实并不知道自己真的喜欢什么，我选了双专业，数学和法律。很奇怪的两个专业，数学我觉得我是天才，法学我觉得看电视上那些律师都很酷，尤其当时美国有一个节目叫做《轮椅神探》，我就觉得这是我的偶像。其实就跟今天的中学生一样，其实很迷茫，并不知道自己感兴趣的专业是什么、职业是什么，只是随机选了两个。

我在哥伦比亚读了四年，就到了另一个学校去读计算机的PHD。在这里我得到了更多，可能更多像是中国生出去的体验，当然我的英文可能更好一些。我在这里看到了很多震撼，让我对教育和能够得到的是有了一个深的层次的理解。

第七，我学到的是研究的真谛。做一个科学家，读一个博士，真正核心是什么呢?我的博士导师我有幸跟他谈了30分钟，在30分钟里我得到的今天的两项都是他给我的，他当时跟我说的第一件事情，我问他，我来这边读博士，你对我的期望是什么?他说我对任何一个人来这个学校读博士的期望就是你要成为你论文的这个领域的全世界的第一人，我说你开玩笑吗?我一个学生怎么能够成为第一人。他说我不是让你成为计算机这个领域的第一人，但是如果你的论文写的是比如是连续性语音识别，全世界应该不会比你更好，如果有的话，你就不是真的达到了我的期望。他说我认为每一个博士生都应该有这样的抱负，要不然就不应该来读博士。这句话对我有重大的影响，因为后来其实我做了一些项目，我觉得凑合可以毕业，可以拿到博士，但是我后来总是想这句话，真的要做到在个狭窄的领域里达到第一人才可以停止。

第八个领域也同样来自于跟他的对话，就是教育的真谛。我说好了，我尽力会做到一个狭窄领域里边世界的第一人。我又问他，我从卡内基 梅隆大学毕业以后，我所带走的就应该是世界第一的论文，我要在这个论文上面再发扬光大，找一个工作，继续把这个领域做得更好，是吧。他说不对，我认为你其实在读博士的过程中，你带走的东西是做研究的精神，这才是教育的真谛，知道怎么去解决一个问题，我们要教会你知道如何独立地去解决一个尚未被解决的问题。如果你学到了这一点，我们的目的就达到了。我认为你毕业之后，很可能不会去继续做语音识别，甚至不一定会做计算机科学，但是如果你以后能够面临一个尚未解决的问题，能够自己独立的去思考、去分析、去客观理解不同的观点，去解决这个问题，那么你这个博士就是你可以终身拥有的终身使用的，而且不仅仅是使用在你的这个领域。我后来读了更多教育的书之后，我发现还有另外一句话跟他这句话是非常相似的，教育的真谛就是当你忘记一切所学到的东西之后，所剩下的就是教育。因为我们到底有多少人能够背会全世界每一个国家的省会在什么地方，我们多少人会背微积分公式，但是能够让我们独立学习，这是教育的真谛，而不是背会多少。

我们记得法国的哲学家曾经说过，我不同意你的观点，但是我誓死捍卫你说话的权利。这是很了不起的一句话，但是我导师的话 我不同意你，但是我很支持你 ，更了不起。我更多是告诉你，在科学的领域里是人人平等的，你有权利有你的想法，我有权利有我的想法，我希望你用你的方法、用你的激情去解决问题，我不认为我有权利告诉你一个尚未解的问题一定要用什么方法来解释。后来也有记者问他，当时李开复挑战你的时候，你是怎么想的，他的回答也很简单，他就说在科学的领域上是人人平等的。

但是问这个问题的目的其实并不是有一个标准答案，你答对就可以进来，答错就不能进来。问这个问题的目的是看你的头脑不要被局限在一个框框里，能够有不同思维的空间。如果你的思想，你想的东西是有道理的，比如圆的好在地上滚，或者是圆的不容易掉下来砸到别人的头，或者圆是最小的面积，比较省钱，这些都是最好的答案。那些答不出来，在反思我高中的时候有没有背过这个题目的人，这些人很不幸没有被这样一种开放式的教育来启发，来释放他的思维的空间。所以，在今天的21世纪里面，能够接受各种不同的思维的方式，能够理解任何的问题，可以以不同的角度来看它，并不是有一个标准答案来定性，这不只是一个科学家的胸怀，而且是一个所有21世纪的人所需要学习的态度。